Обработка медицинских инструментов и материалов в автоклавах – наиболее эффективный метод стерилизации, обеспечивающий 100% стерильность обрабатываемых предметов, при этом не нарушающий их функциональных свойств. Именно этот метод рекомендован Всемирной организацией здравоохранения и Центром по контролю над заболеваниями.
Однако, не все автоклавы одинаково полезны. Различные модели автоклавов обеспечивают стопроцентную стерильность принадлежностей, но только тех, на работу с которыми они рассчитаны. Например, устройство, идеально подходящее для обеззараживания цельнокорпусных стоматологических инструментов, не обеспечит должного уровня стерилизации стоматологических наконечников, имеющих сложную конструкцию с массой полостей.
Для облегчения выбора устройства подходящего для конкретных задач можно воспользоваться классификаций, разработанной комиссией по техническому регулированию в сфере здравоохранения Европейского союза. Этот документ имеет номер EN 13060 и содержит в себе требования к малым автоклавам в зависимости от их функциональности. Документ вводит понятие трех классов автоклавов: B, S и N.
Автоклавы класса В
Автоклавы класса "В" – наиболее функциональные устройства, подходящие для использования в любых областях медицины и стоматологии. Имеют функцию предварительной вакуумизации и функцию вакуумной сушки. Подходят для стерилизации принадлежностей и материалов любой формы (в том числе с полостями сложной формы и пористых), тканей, резин, растворов и т.п., упакованных в индивидуальную или двойную упаковку любого типа.
Устройства этого класса применяются в хирургии. И только автоклавы класса B применяются для стерилизации стоматологических наконечников и других сложных приборов.
Автоклавы класса S
Автоклавы класса "S" используются в случаях, когда нет необходимости в классе “B”: инструменты без сложных полостей, в упаковке или без, а также материалы и растворы. Эти устройства дешевле, снабжены вакуумной сушкой, но не имеют предвакуума.
Автоклавы класса N
Автоклавы класса "N" предназначены для стерилизации только неупакованных предметов без пустот и щелей, загружаемых непосредственно в лоток. Устройства без предвакуума и вакуумной сушки. Возможно наличие функции дополнительной сушки.
Предвакуум и вакуумная сушка
Почему важны фазы предвакуума и вакуумной сушки. Стерилизация в автоклаве происходит в результате взаимодействия горячего пара с поверхностью инструмента. Это взаимодействие происходит только тогда, когда для него нет препятствий, одним из которых является воздух, содержащийся в полостях или порах. Соответственно при его наличии, пар не попадает в эти полости и стерилизации поверхностей этих полостей не происходит. Фаза предварительной вакуумизации удаляет воздух из всех полостей и обеспечивает максимально эффективную стерилизацию.
Вакуумная сушка удаляет из полостей влагу, оставшуюся после стерилизации. Таким образом, на выходе специалист получает сухой стерильный инструмент.